淺談甲狀腺疾病與甲狀腺結節

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淺談甲狀腺疾病與甲狀腺結節

甲狀腺位於前頸部，屬於內分泌腺體，主要負責全身基礎代謝率的調控。而此腺體的疾病可以分為三大類，一是功能失調（但無形態或結構上的異常），例如甲狀腺機能亢進或低下，另一方面則屬於形態學的異常（但無功能上的失調），例如功能正常的「非毒性甲狀腺腫」；第三種就是合併功能與結構上都異常，比如合併甲狀腺機能異常的甲狀腺結節、甲狀腺囊腫等等。

根據流行病學研究顯示甲狀腺疾病在台灣相當常見（患者占人口4％），是內分泌腺疾病中罹患率僅次於糖尿病的疾病。患者中有50～60％屬於甲狀腺結節，約30％是甲狀腺機能亢進，10％為甲狀腺機能不足，而其中僅5％可能轉成甲狀腺癌。

甲狀腺疾病患者的年紀呈兩極化，除好發於20歲的年輕女性（也偶見於小孩），也常見於50、60歲以上的老人。此外，也有一些人年輕時功能亢進，但更年期後卻功能不足。正常人的甲狀腺功能，會隨著年齡、性別和環境的改變而變化，一旦甲狀腺體積過大、過小，產生節結，或荷爾蒙分泌過多（亢進症）、過少（低下症），皆屬於病態的表徵。

甲狀腺機能亢進除了相當罕見的甲狀腺風暴（thyroid storm 指臨床上產生猛爆性的甲狀腺毒性症狀）外一般不會致命，卻是讓人活得很累的疾病。除了坐立難安、心臟亂跳、失眠，有時還會因為眼球病變，造成眼睛酸澀，甚至複視（看東西有兩個影子），增加開車風險；相反，如果缺乏甲狀腺荷爾蒙，心臟跳動會變慢，心臟外面的心包膜腔積水，腸胃蠕動差，消化不良而腹脹便秘；骨髓造血機能降低而貧血，成年人反應遲鈍，小孩生長遲緩，長不高，腦子發育也不好，而變呆小症；生殖器官機能和月經受到影響；新陳代謝率低，比較怕冷，皮膚乾燥，容易疲倦，嚴重的話會造成黏液水腫性昏迷而死亡。

至於臨床最常見的甲狀腺結節，是指在甲狀腺內或旁邊突起的腫塊（瘤），會隨吞嚥動作沿甲狀腺上下移動。甲狀腺結節可由多種病因引起，概分為單發性和多發性結節，結節的大小、位置、質地、功能及其臨床意義各不同。